读《万历十五年》

唐太宗说过：“以史为镜，可以鉴兴衰”，培根也说过：“读史使人明智”。历史总是惊人地相似，因此前车之鉴往往是最好的老师。对于政治和社会的研究，最客观和公正的材料就是历史了。
《万历十五年》是一本以西方人的语言风格写成的类似于传记体的历史评说，作者的思维方式给人以崭新的对待历史的态度。本书以公元1587年即明代万历十五年为切入点，从万历皇帝，首辅张居正、申时行、清官海瑞、名将戚继光、哲学家李贽的角度探讨了这个古老帝国的经济、政治结构和特点，并得出结论在这样的体系下国家很难创新发展，正在逐渐失去机会而落后于崛起的西方列强。以人物为线索使作者得以说明当事人的成长背景，性格如何影响其决策，这样一些看似不理性的做法也可以找到合理的解释。作者的写作手法相当细腻，抽丝剥茧，对经济、技术、国家信条等对社会发展具有决定性影响力的各个部分进行了翔实的描绘。令人感触颇深的是，书中对于历史人物的功过采取了较为客观的态度，分别分析了他们的贡献与不足及其出发点，而并非简单地把人分成善恶两类。而对于官场的描写，让人体会到政治的奥义和锐意进取的艰辛：为政如履薄冰，到处充满陷阱，必须想方设法有效利用现有制度。