从石头里生出来的孙悟空不远万里拜师学艺,在底层工作磨练多年以后,师父认为可以传授些东西了,于是问悟空想学什么,悟空的衡量标准是“可以长生吗?”。
秦国从偏僻的西北经过几代人的努力终于统一了天下。秦始皇得到天下后做了三件事:修长城,修陵墓,找长生不老药。
可见,长生是人类一直以来不懈的追求,不论是普通人的美梦,还是成功人士的最后目标。
孔子曰:不患寡而患不均,不患贫而患不安。如果有朝一日,世界大同了,所有人的生活水平都一样了,社会还会发展吗?会的,因为虽然可能社会均富了,安定了,人们没有物质追求了,但对于死亡的恐惧是生物与生俱来的,是亿万年优胜劣汰适者生存的自然选择,所以人们还是希望活得尽量长。
永生是多少人美好的希望,但自古至今还没有人实现过,所以人们退而求其次,希望活得更长些,并找各种理由安慰自己。而悲观的人则埋怨:自然既然创造了诞生,为什么还要创造死亡?有句话说得好:死亡是生命的一部分。自然做得并不过分,它以一个生命的开始弥补另一个生命的终结,它让生命具有繁殖的能力,修补不足与创伤的能力,以及在无可救药的时候死亡的能力。生命的持续让有益的东西延续下去,生命的凋亡让有害的东西走进坟墓,而生命的更新则让前者有了选择有益的过滤有害的东西的能力。这就是基因的传递。
生命延续后代的原动力也许就是基因对其自我延续的追求吧。
基因的一个最重要的属性就是其蕴含的信息,生命本身就是基因内的信息保持和传递的过程。
相对于基因,另一种裸露的信息建立在人的意识当中,称作meme,也叫文化基因,就是平时所说的知识。知识的传递相当于思想的基因在个体当中传播,能够将思想延续下去可以看做另一个层面上的长生。人的意识以生命作为载体,存在于一个个体当中,如果被传播到了其他的个体中并继续存在下去,那么即使原来产生这个意识的个体不在了,这个意识还能继续存在下去,这就是meme的长生。